Es gibt viele Theorien über die Sagengestalt König Artus (walisisch Arthur). Er ist in einigen Werken des Mittelalters, in verschiedenen Zusammenhängen und von unterschiedlicher Bedeutung, erwähnt. Ihm wird, laut überlieferten britischen Chroniken des späten 9. Jahrhunderts, eine wichtige Rolle im Kampf gegen die einfallenden Angelsachsen um 500 n. Chr. zugesprochen. Seit dem 12. Jahrhundert wurde diese Geschichte in der höfischen Literatur ausgeschmückt und in ihre klassische Form gebracht. Bis heute ist nicht klar, ob er wirklich existierte, da es keine hundertprozentig glaubwürdig belegbaren Beweise gibt.

Gildas, oder Gildas der Weise, erwähnt in seinem Werk "De excidio et conquestu Britanniae" (Der Untergang der Britannier) aus dem Jahr 540 n. Chr., die Schlacht am Mons Badonicus (Mount Badon) als großen Triumph über die Sachsen, Arthur wird jedoch mit keinem Wort benannt.

In der Historia Brittonum, vom walisischen Mönch Nennius verfasst, die die frühe walisische Geschichte um das Jahr 830 beinhaltet, wird Artus als "Anführer in 12 Schlachten" bezeichnet, nicht aber als König.

In der walisischen Fabel "Culhwch und Olwen" (Mal y kavas Kulhwch Olwen), Mitte des 14. Jahrhunderts verfasst, wird er auch erwähnt. Dieses Werk beruht auf dem wesentlich älteren, im 6. bis 7. Jahrhundert von den awenydd (Barden, Dichter) Aneirin mündlich vorgetragenen Epos Y Gododdin.

In der "Historia Regum Britanniae" von Geoffrey von Monmouth (1129-1159), um 1139 geschrieben, wird Artus als glorreicher, internationaler Kriegsherr und Sohn Uthers dargestellt. Er bezieht sein Wissen aus alten Legenden und Sagen und aus der Historia Brittonum. Ca. 20 Jahre nach dem Erscheinen von Monmouths Werk arbeitet der normannische Dichter Wace in seinem Buch Roman de Brut das lateinische Stück in französische Verse um, dabei fügte er die Tafelrunde hinzu. Layamon nutzte es um 1200 als Vorlage für sein Brut in mittelenglischer Sprache. In der Mitte des 13. Jahrhunderts wurde sie von isländischen Gelehrten rezipiert und unter dem Titel Breta sögur ins Isländische übertragen.

Ende des Jahrhunderts fügte Chrétien de Troyes dem Hofstaat des Königs Personen hinzu, unter anderen Lancelot und Yvain und baute die Legende des Heiligen Grals ein.

Weitere Dichter und Autoren befassten sich mit der Geschichte, immer umfangreicher wurde das Drumherum. König Artus verkörperte im Laufe der Zeit einen Herrscher, wie ihn sich die Menschen des Mittelalters wünschten: fair, gerecht, gütig und klug, der es verstand, sein Reich besonnen und energisch zu regieren. Die bekannteste Geschichte aus dieser Zeit ist Le Morte d'Arthur von Sir Thomas Malory (um 1470).

Es gibt unzählige Sachbücher über König Artus, die kein anderes Ziel haben, als Artus aus den Nebeln der Vergangenheit vor unsere Augen zu holen. Jeder Autor hat dabei seine eigene Methode, sich der Artus-Legende zu nähern, und seine eigene Interpretation wahrscheinlich auch.